우유 먹고 설사·복통? 유당불내증의 모든 것: 증상, 원인, 치료와 락토프리 대처법

우유 및 유제품을 섭취 후 자주 복통, 설사, 또는 팽만감을 겪게 된다면, 유당불내증을 의심해 볼 필요가 있습니다. 이는 유당을 분해하는 락타아제 효소의 부족으로 발생하는 소화 장애이며, 특히 한국인 중 노년층에서 아주 흔하게 나타납니다.

유당불내증이란 무엇인가요?

유당불내증은 우유에 들어 있는 유당을 소화하지 못해 대장에서 가스, 젖산 등 발효 과정이 발생하여 소화 문제를 일으키는 상태입니다. 우유뿐만 아니라 치즈, 아이스크림, 요구르트 등 다양한 유제품에도 유당이 들어 있습니다. 락타아제가 부족한 경우, 유당이 소장에서 대장으로 넘어가면서 문제가 발생합니다.

유당불내증의 원인

• 선천성 원인: 드물지만, 유아기부터 락타아제를 생성하지 못해 발생하는 경우입니다.
• 후천성(원발성) 원인: 이는 대부분의 성인에서 나타나며, 특히 아시아인에게 흔히 발생합니다.
• 이차성 원인: 장염이나 크론병과 같은 질병으로 인해 소장이 손상되면 발생할 수 있습니다.

주요 증상

유제품 섭취 후 30분에서 2시간 이내에 증상이 나타날 수 있습니다. 주된 증상으로는 복통, 설사, 복부 팽만감, 가스 발생 등이 있으며, 경우에 따라 구토 등의 증상도 동반될 수 있습니다. 유당불내증과 유사한 증상을 보이는 우유 알레르기와는 구분해야 합니다.

증상 유형	특징	유발 음식 예시
경증	뱃소리가 증가하거나 가벼운 팽만감을 느낌	소량 우유
중등도	복통, 가스, 더부룩함	치즈, 아이스크림
중증	설사, 구역질, 경련	빈속에 찬 우유 대량 섭취

진단 방법

유당불내증이 의심될 경우, 우유 200ml를 섭취한 후 상태를 관찰해보아야 합니다. 반복해서 동일한 증상이 나타난다면 유당불내증을 의심할 수 있습니다. 다만, 보다 정확한 진단을 위해서는 병원에서 유당 부하 검사나 수소 호기 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

유당불내증의 관리와 치료

현재 유당불내증을 근본적으로 치료할 수 있는 방법은 없지만, 식이 조절과 더불어 보조 요법을 통해 증상을 효과적으로 관리할 수 있습니다. 유당 제한 또는 락토프리 제품을 활용하는 것이 대표적인 대처법입니다.

1. 식이 조절

• 유당 제한: 증상을 유발하는 음식은 피합니다.
• 락토프리 제품 섭취: 유당이 제거된 제품을 선택하는 것이 좋습니다.
• 소량의 유제품을 빈번히 섭취: 마시는 양을 나누어 조금씩 자주 섭취하면 유당 불내증 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

2. 약물 및 보조 요법

• 락타아제 보충제 이용: 유제품을 섭취하기 전에 락타아제 보충제를 복용합니다.
• 프로바이오틱스 활용: 유당 분해를 돕는 유산균을 포함한 프로바이오틱스 섭취가 권장됩니다.
• 증상 완화제: 제산제나 항가스약도 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

유당불내증 관리 시 주의할 점

유당불내증 관리의 기본은 균형 잡힌 영양 섭취입니다. 유제품을 제한할 경우 칼슘과 비타민 D가 부족해지기 쉬우므로, 이를 보충할 수 있는 식품의 섭취가 필요합니다. 예를 들어 브로콜리나 두부와 같은 식품은 유제품의 대안으로 고려될 수 있습니다.

유당불내증은 개인의 생활습관 변화와 맞춤화된 접근법을 통해 관리 및 극복할 수 있습니다. 증상이 심화되면 의료 전문가의 상담을 받아보는 것이 좋습니다.